Na 12 jaar van mislukte pogings, beëindig man wat sy hardeskyf met US$742 miljoen in Bitcoin verloor het uiteindelik sy soektog
’n Man van Newport se strewe om US$742 miljoen se Bitcoin uit ’n vullisterrein te herwin, het die wêreld vir meer as ’n dekade gefassineer.
James Howells, ’n IT-werker van Newport in Suid-Wallis, het eens ’n fortuin besit waarvan baie net kan droom—8 000 Bitcoins. In 2013 was daardie Bitcoins sowat US$8 miljoen werd, ’n aansienlike bedrag, maar nie genoeg om die ontploffende waarde van kripto-geldeenhede te voorsien nie.
Howells se fout om die hardeskyf wat die private sleutels vir daardie munte bevat het weg te gooi, het egter in een van die mees berugte verhale van verlore rykdom in die digitale era verander.
Die verhaal het in 2013 begin toe Howells, tydens ’n roetine-skoonmaak van sy kantoor, ’n hardeskyf weggegooi het wat die private sleutel tot sy Bitcoin-beursie bevat het. Die hardeskyf, wat later ’n digitale skat van US$742 miljoen sou huisves, is in ’n vullisterrein in Newport weggegooi—en nooit weer gesien nie. Howells het al hoe meer desperaat geword om die verlore fortuin terug te kry.
Howells was vasberade. Sy oplossing was ambisieus: hy het ’n omvattende herwinningsplan voorgestel wat gesofistikeerde tegnologie sou insluit, soos KI-gedrewe hommeltuie en robotstelsels, om die vullisterrein veilig te deursoek sonder om omgewingskade te veroorsaak. Selfs meer indrukwekkend, Howells het aangebied om die projek self te finansier—hy het slegs toestemming van die Newport-stadsraad versoek om toegang tot die vullisterrein te verkry.
Maar sy pogings is met hardnekkige teenstand begroet. Plaaslike owerhede het aangevoer dat die ontwrigting van die vullisterrein potensiële gevare inhou, insluitend die vrystelling van giftige gasse en die besoedeling van waterbronne, en hulle het geweier om hom toestemming te gee.
Howells se stryd was nie net teen plaaslike owerhede nie, maar ook teen die regstelsel self. Teen 2024 het ’n Britse regter beslis dat Howells se poging om die hardeskyf te herwin “geen realistiese vooruitsig” op sukses het nie.
Met die uitspraak het Howells se soektog amptelik tot ’n einde gekom. Volgens die BBC het ’n Los Angeles-gebaseerde produksiemaatskappy, LEBUL, die regte bekom om Howells se verhaal te vertel in ’n nuwe dokumentêre reeks, podsendings en kortvorminhoud getiteld “The Buried Bitcoin: The Real-Life Treasure Hunt of James Howells”.
Die produksie sal uitgebreide rekenaargegenereerde beelde (CGI) gebruik om die verhaal tot lewe te bring, en die vrystelling is geskeduleer vir laat 2025.
