Australiër wie se bloed byna 2 en ‘n half miljoen babas gered het, sterf

James Harrison, een van die wêreld se mees produktiewe bloedskenkers, is op 88-jarige ouderdom in sy slaap in ‘n ouetehuis in Nieu-Suid-Wallis, Australië, oorlede. Harrison, wat bekend gestaan het as die “man met die goue arm”, het sy bloed geskenk wat ‘n seldsame teenliggaam, Anti-D, bevat. Hierdie teenliggaam is deurslaggewend in die behandeling van swanger moeders wat risiko loop om hul ongebore babas met ‘n dodelike bloedversteuring, bekend as hemolitiese siekte van die fetus en pasgeborene, HDFN, aan te val.

Harrison het sy bloedskenkings op 18-jarige ouderdom begin en het tot sy 81ste jaar voortgegaan. Hy het meer as 2,4 miljoen babas se lewens gered, met sy bloedplasma wat geskenk is aan die Australiese Rooi Kruis. Hy het in 2005 die wêreldrekord vir die meeste bloedplasma geskenk gebreek en het dit gehou tot 2022. Harrison se dogter, Tracey Mellowship, het gesê haar pa was trots op die feit dat hy soveel lewens gered het, “sonder enige koste of pyn”.

Anti-D is noodsaaklik om HDFN te voorkom, wat kan lei tot ernstige komplikasies vir die baba, insluitend bloedarmoede, hartversaking, of selfs dood. Voordat Anti-D in die 1960’s ontwikkel is, het een uit elke twee babas wat HDFN gehad het, gesterf. Die geheim agter Harrison se ryk bloed wat Anti-D bevat is onbekend, maar sommige glo dit is te danke aan ‘n massiewe bloedoortapping wat hy as 14-jarige ontvang het.

Daar is minder as 200 Anti-D-skenkers in Australië, maar hulle help elke jaar sowat 45,000 moeders. Die Australië se Walter en Eliza Hall Instituut vir Mediese Navorsing werk saam met Lifeblood om laboratorium-geproduseerde Anti-D te ontwikkel, wat moontlik ‘n globale oplossing vir die behandeling van swanger vroue kan wees.

Foto verskaf