Wetenskaplikes ontdek onlangs die wêreld se giftigste spinnekop

Die Newcastle-tregterwebspinnekop, wetenskaplik bekend as Atrax christenseni met die bynaam “Big Boy”. Hierdie ontdekking het plaasgevind toe navorsers die bekende Sydney funnel-web (Atrax robustus) deeglik bestudeer het en gevind het dat dit eintlik uit drie afsonderlike spesies bestaan: die klassieke Sydney-funnel-web, die Suidelike Sydney-funnel-web (Atrax montanus) en die Newcastle-funnel-web.
Deur DNS-analise en morfologiese studies het wetenskaplikes die onderskeid tussen hierdie spesies bevestig. Die Newcastle-funnel-web, wat uitsluitlik rondom Newcastle in Nieu-Suid-Wallis voorkom, is geïdentifiseer as die gevaarlikste van die drie en dus die giftigste spinnekop ter wêreld. Byte van funnel-web spinnekoppe kan ernstige simptome veroorsaak soos intense pyn, spierspasmas, sweet, asemhalingsprobleme en selfs die dood indien dit nie behandel word nie. Daar is reeds 13 sterftes aangeteken wat verband hou met die Sydney-funnel-web voor die bekendstelling van ‘n effektiewe teengif.
Hierdie ontdekking het belangrike implikasies vir die vervaardiging van teengif. Die bestaande teengif teen Sydney-funnel-web byte, wat sedert 1981 gebruik word, het sterftes drasties verminder en is ook effektief teen die ander twee nuwe spesies. Navorsers stel egter voor dat die teengif verder geoptimaliseer kan word deur spesifieke biologiese verskille tussen die spesies in ag te neem.
Die nuwe spesie is vernoem na Kane Christensen, ‘n spinnekop-entoesias wat ‘n sleutelrol gespeel het in die versameling van monsters en die identifisering van “Big Boy”. Christensen was vereer om ‘n spesie na hom vernoem te hê en het die indrukwekkende grootte van die Newcastle-tregterweb beklemtoon. Hierdie ontdekking bied waardevolle insigte in spinnekopdiversiteit en help om mediese behandelings verder te verbeter.

Foto verskaf