Olifante het unieke name vir mekaar

Afrika-olifante roep mekaar en reageer op individuele name – iets wat min wilde diere doen, volgens nuwe navorsing wat onlangs gepubliseer is.

Die name is een deel van olifante se lae dreuning wat hulle oor lang afstande kan hoor. Wetenskaplikes glo dat diere met komplekse sosiale strukture en familiegroepe wat skei en dan herenig, dikwels meer geneig is om individuele name te gebruik.

“As jy na ’n groot gesin omsien, moet jy kan sê: ‘Haai, Virginia, kom hierheen!’,” sê Stuart Pimm, ekoloog van die Duke-universiteit, wat nie by die studie betrokke was nie.

Dit is uiters skaars dat wilde diere mekaar unieke name noem. Mense het natuurlik name, en ons honde kom wanneer hulle name geroep word. Baba dolfyne bedink hul eie name, genoem handtekeningfluitjies, en papegaaie gebruik ook name.

Elkeen van hierdie spesies beskik ook oor die vermoë om te leer om unieke nuwe klanke te maak regdeur hul leeftyd – ‘n seldsame talent waaroor olifante ook beskik.

Vir die studie in Nature Ecology & Evolution het bioloë masjiene gebruik om die gebruik van name op te spoor in ‘n klankbiblioteek van olifantvokalisering wat by Kenia se Samburu Nasionale Reservaat en Amboseli Nasionale Park opgeneem is.

Die navorsers het die olifante gevolg om te sien wie uitgeroep het en wie reageer – byvoorbeeld as ‘n ma na ‘n kalf roep, of ‘n matriarg roep na ‘n agterloper wat later weer by die familiegroep aansluit.

Deur slegs die oudiodata te ontleed, het die rekenaarmodel voorspel watter olifant 28% van die tyd aangespreek word, waarskynlik as gevolg van die insluiting van sy naam. Wanneer betekenislose data gevoer word, het die model slegs 8% van die oproepe akkuraat gemerk.

“Net soos mense gebruik olifante name, maar gebruik waarskynlik nie name in die meeste uitsprake nie, so ons sou nie 100% verwag nie,” het die studieskrywer en bioloog van Cornell Universiteit, Mickey Pardo, gesê.