Kosmos 94.1 Ruimtefoto van die week: Sterrekundiges ontrafel die raaisel van die ‘Dragon’s Egg’-newel

Twee groot sterre wat in ‘n skouspelagtige wolk van gas en stof met die bynaam die “Dragon’s Egg”-newel woon, het ‘n legkaart aan sterrekundiges gestel. Een son het ‘n magnetiese veld en sy metgesel het nie. Sulke massiewe sterre word gewoonlik nie met newels geassosieer nie. Dit lyk asof navorsers nou hierdie raaisel opgelos het. In hierdie geval het die groter ster glo ‘n kleiner broer of suster ingesluk, en die vermenging van hul stermateriaal tydens hierdie vyandige oorname het ‘n magnetiese veld geskep.

“Hierdie samesmelting was waarskynlik baie gewelddadig. Wanneer twee sterre saamsmelt, kan materiaal uitgegooi word, en dit het waarskynlik die newel geskep wat ons vandag sien,” sê die Chili-gebaseerde Europese Suidelike Sterrewag astronoom Abigail Frost. Hierdie twee sterre wat gravitasiegebonde is aan mekaar in wat ‘n binêre stelsel genoem word, is geleë in ons Melkweg-sterrestelsel sowat 3 700 ligjare van die Aarde af in die konstellasie Norma. ’n Ligjaar is die afstand wat lig in ’n jaar aflê, dus dan 9,5 miljard kilometer.

Foto verskaf: ESO/VPHAS/CASU