Wetenskaplikes was verstom om die oudste bewoonde termiethope wat al vir 34 000 jaar lank aktief is te ontdek in Namakwaland

“Ons het geweet hulle is oud, maar nie so oud nie,” het een wetenskaplike gesê. Wetenskaplikes in Suid-Afrika was verstom om te ontdek dat termiethope wat nog in ‘n droë streek van die land bewoon word, meer as 30 000 jaar oud is, wat beteken dat dit die oudste bekende aktiewe termietheuwels is. Sommige van die heuwels naby die Buffelsrivier in Namakwaland is volgens radiokoolstofdatering op 34 000 jaar oud geskat, volgens die navorsers van die Universiteit Stellenbosch.

“Ons het geweet hulle is oud, maar nie so oud nie,” sê Michele Francis, senior lektor in die universiteit se departement grondkunde wat die studie gelei het. Haar studie is in Mei gepubliseer. Francis het gesê die heuwels het al bestaan ​​terwyl sabeltand-tiere en wollerige mammoete in ander dele van die aarde rondgeloop het en groot dele van Europa en Asië met ys bedek was. Sommige gefossileerde termiethope is ontdek wat miljoene jare terug dateer. Die oudste bewoonde heuwels voor hierdie studie is in Brasilië gevind en is ongeveer 4 000 jaar oud. Hulle is sigbaar vanuit die ruimte.

Francis het gesê die Namakwalandse heuwels is ‘n termietweergawe van ‘n “woonstelkompleks” en die bewyse toon dat hulle deurgaans deur termietkolonies bewoon is. Termiethope is ‘n bekende kenmerk van die Namakwalandse landskap, maar niemand het hul ouderdom vermoed totdat monsters daarvan na kundiges in Hongarye geneem is vir radiokoolstofdatering nie.

Foto verskaf: Universiteit Stellenbosch-navorser Michele Francis en ander navorsers poseer langs ‘n antieke termiethoop in Namakwaland, Suid-Afrika. Michele Francis / AP