Ontmoet vir Lucy: Nuwe rekonstruksie bring ons nog nader aan ‘n voorouer van 3,2 miljoen jaar geledeApril 11, 2025

Vir die eerste keer het wetenskaplikes ‘n realistiese beeld geskep van hoe Lucy, een van die oudste bekende menslike voorouers, moontlik gelyk het. Hierdie baanbrekende rekonstruksie bring ons letterlik van aangesig tot aangesig met ‘n sleutelfiguur uit die mensdom se verre verlede.

Lucy, wat in 1975 in Ethiopië ontdek is, was ’n lid van die spesie Australopithecus afarensis en het ongeveer 3,2 miljoen jaar gelede geleef. Sy was sowat 1,1 meter lank, en haar ontdekking het die eerste duidelike bewyse gelewer dat ons voorouers reeds regop geloop het, lank voor hul brein groter geword het.

Nou het ’n internasionale span wetenskaplikes met behulp van forensiese gesigsrekonstruksie en 3D-skanderings van haar skedel, gekombineer met sagteweefseldata van sjimpansees, haar gesig herbou. Die resultaat is ’n merkwaardige mengsel van menslike en aap kenmerke. ’n Platter gesig, ‘n minder prominente wenkbrou-rif, en ‘n unieke kakebeen wat haar iewers tussen aap en mens plaas.

“Om Lucy se gesig te sien, is soos om oor ‘n brug na ons oorsprong te kyk,” sê Cicero Moraes, ‘n kenner in gesigsrekonstruksie. “Hierdie projek meng kuns en wetenskap en bring ons nader aan ‘n visuele begrip van menslike evolusie.” Die rekonstruksie wys waarskynlik donker vel en hare — eienskappe wat aangepas was vir die warm klimaat van destydse Oos-Afrika.

Alhoewel Lucy se brein slegs sowat 391cm³ groot was, het sy reeds op twee bene geloop. Haar arms het steeds aanpassing vir boomklim getoon, maar haar bene en bekken was aangepas vir regop beweging, ‘n aanduiding dat sy tussen twee wêrelde beweeg het.

Lucy is vermoedelik op ’n jong ouderdom dood, moontlik ná ’n val uit ’n boom. Haar oorblyfsels sal in Augustus vir die eerste keer in Europa uitgestal word by die Nasionale Museum in Praag.

Foto verskaf